El punto de equilibrio es el nivel de ventas en el que tu negocio no gana ni pierde: los ingresos cubren justo todos los costos. Se calcula con la fórmula costos fijos ÷ (precio de venta − costo variable por unidad), que te da cuántas unidades necesitas vender al mes; multiplicado por el precio, te da cuánto dinero tienes que facturar.
Ejemplo rápido: con $1.700 de costos fijos, un precio de $2,50 y un costo variable de $0,80, el punto de equilibrio es $1.700 ÷ $1,70 = 1.000 unidades, o $2.500 en ventas al mes. Abajo tienes una calculadora para hacerlo con tus números.
¿Qué es el punto de equilibrio?
Es la línea que separa la pérdida de la ganancia. Un dólar de ventas por debajo de ese punto, el negocio pierde; un dólar por encima, empieza a ganar.
Conocerlo te sirve para cuatro cosas concretas:
- Ponerte una meta de ventas real: no «vender más», sino «vender mínimo 1.000 unidades este mes».
- Probar un precio antes de lanzarlo.
- Saber cuánto descuento aguantas sin trabajar a pérdida.
- Decidir con datos si contratas a alguien, abres otro local o cambias de proveedor.
¿Cuál es la fórmula del punto de equilibrio?
Necesitas tres datos:
- Costos fijos: lo que pagas cada mes vendas o no (arriendo, sueldos con IESS, servicios, contador, software y tu propio sueldo). Si no sabes cuánto suman, revisa estos ejemplos de costos fijos y variables.
- Costo variable por unidad: lo que te cuesta cada unidad vendida (insumos, empaque, comisión del datáfono o de la app de delivery, envío).
- Precio de venta por unidad, sin IVA.
Con ellos sale el margen de contribución, lo que te deja cada venta para pagar los costos fijos:
Margen de contribución = Precio de venta − Costo variable por unidad
Y de ahí, las dos fórmulas:
Punto de equilibrio en unidades = Costos fijos ÷ Margen de contribución
Punto de equilibrio en dinero = Costos fijos ÷ (1 − Costo variable ÷ Precio de venta)
El paréntesis de la segunda es el margen de contribución en porcentaje: qué parte de cada dólar vendido queda libre después de los costos variables.
Calculadora de punto de equilibrio
Cambia los valores por los de tu negocio, en dólares.
- En unidades
- 1.000al mes
- En dinero (ventas)
- $2.500,00al mes
- Margen de contribución
- $1,70por unidad (68 %)
¿Cómo se calcula el punto de equilibrio paso a paso?
- Suma los costos fijos de un mes. Usa los gastos reales del mes pasado, no un estimado. Incluye tu sueldo: si el negocio solo cuadra cuando trabajas gratis, no está en equilibrio.
- Calcula el costo variable de una unidad. Suma todo lo que gastas para producir y entregar una sola unidad, comisiones de cobro incluidas.
- Define el precio real de venta. Si casi siempre das descuento, usa el precio promedio que de verdad cobras.
- Resta y divide. Precio − costo variable = margen. Costos fijos ÷ margen = unidades.
- Pásalo a dinero y a días. Unidades × precio = ventas mínimas del mes. Divide para los días que abres y tienes tu meta diaria.
El paso 1 es donde la mayoría se traba. Si registras ingresos y gastos en una hoja, el reporte mensual ya te da el total de gastos del mes; si todavía no lo haces, empieza con una plantilla de control de gastos en Excel.
¿Cómo calcular el punto de equilibrio en unidades y en dinero?
En unidades te sirve cuando vendes un producto principal o un servicio por hora: te dice cuántas tazas, prendas u horas facturables necesitas. Es costos fijos ÷ margen por unidad.
En dinero te sirve cuando vendes muchos productos distintos y no tiene sentido contar unidades. Calcula tu margen promedio con un mes normal:
Margen promedio (%) = 1 − (Costos variables totales ÷ Ventas totales)
Si vendiste $4.000 y tus costos variables sumaron $1.400, el margen es 1 − 0,35 = 65 %. Con $1.700 de costos fijos, el punto de equilibrio es $1.700 ÷ 0,65 = $2.615 al mes. Ese promedio vale mientras la mezcla de productos se mantenga: si empiezas a vender más de lo que deja menos margen, el punto sube.
Ejemplo de punto de equilibrio con números
María tiene una cafetería en La Floresta, en Quito. Su producto estrella es el americano, que vende a $2,50.
| Costos fijos del mes | Valor |
|---|---|
| Arriendo del local | $650 |
| Sueldo de una persona (con IESS) | $560 |
| Su propio sueldo (parcial) | $200 |
| Luz, agua, internet | $130 |
| Contadora | $80 |
| Sistema de facturación y datáfono | $30 |
| Publicidad en redes | $50 |
| Total | $1.700 |
Su costo variable por café es de $0,80: $0,45 de café, agua y azúcar, $0,20 de vaso, tapa y servilleta, y $0,15 de comisión promedio del datáfono.
El cálculo:
- Margen de contribución: $2,50 − $0,80 = $1,70 por café.
- En unidades: $1.700 ÷ $1,70 = 1.000 cafés al mes.
- En dinero: 1.000 × $2,50 = $2.500 al mes.
- Por día, si abre 25 días: 1.000 ÷ 25 = 40 cafés diarios.
El café 41 de cada día es el primero que le deja ganancia. Y si quiere ganar $850 al mes además de cubrir costos, suma esa meta a los fijos: ($1.700 + $850) ÷ $1,70 = 1.500 cafés, 60 al día.
¿Qué hacer si no llegas al punto de equilibrio?
Si vendes menos de lo que marca tu punto de equilibrio, tienes cuatro palancas. Así cambia el número de María con cada una:
| Cambio | Margen por café | Punto de equilibrio | Cafés por día |
|---|---|---|---|
| Situación actual | $1,70 | 1.000 cafés | 40 |
| Sube el precio a $2,75 | $1,95 | 872 cafés | 35 |
| Baja el costo variable a $0,70 | $1,80 | 945 cafés | 38 |
| Recorta $170 de costos fijos | $1,70 | 900 cafés | 36 |
- Revisa el precio. Un aumento pequeño va directo al margen y suele mover el punto más que cualquier recorte. Para saber hasta dónde subir, sigue los pasos de cómo calcular el precio de venta.
- Baja el costo variable. Negocia con proveedores, compra por volumen, cambia el empaque o empuja los pagos que no cobran comisión.
- Recorta costos fijos. Cada dólar fijo que eliminas reduce lo que necesitas vender: suscripciones que no usas, un arriendo renegociado.
- Convierte el número en meta diaria. «Hoy necesito $100 para estar en cero» es más fácil de perseguir que «hay que vender más».
Si el margen es cero o negativo (el costo variable iguala o supera al precio), no hay volumen que alcance: cada venta pierde dinero y vender más solo agranda la pérdida. Ahí lo primero es corregir el precio o el costo.
Para comprobar después si de verdad saliste de la pérdida, arma tu estado de resultados con los números del mes.
Preguntas frecuentes
¿El IVA entra en el cálculo del punto de equilibrio?
No. Trabaja con precios sin IVA, porque ese impuesto lo cobras para entregárselo al SRI. Si lo dejas dentro del precio, el margen sale inflado y el punto de equilibrio te queda más bajo de lo que realmente es.
¿Cada cuánto debo recalcular el punto de equilibrio?
Cada vez que cambie un costo o un precio importante: sube el arriendo, el proveedor ajusta su lista o cambias tus precios. Como rutina, una vez por trimestre; en épocas de alza de insumos, cada mes.
¿Sirve para un negocio que recién empieza?
Sí, y ahí es donde más ayuda. Antes de firmar un arriendo puedes calcular cuántas unidades tendrías que vender al mes y ver si esa cifra es realista para tu mercado y tu capacidad.
¿Y si mis ventas varían mucho entre meses?
Compara tu punto de equilibrio con el mes más flojo del año. Si ese mes también lo supera, estás cubierto; si no, ya sabes cuánto guardar en los meses buenos para pasar los flojos sin endeudarte.
